Tuntutan pengangguran awal minggu lepas jatuh ke paras terendah dalam setengah abad.

Tuntutan pengangguran awal merosot minggu lalu ke tahap terendah sejak 1969, Jabatan Buruh melaporkan Rabu.

Pemfailan baharu untuk faedah negeri berjumlah 199,000 pada asas pelarasan musim, penurunan sebanyak 71,000 daripada minggu sebelumnya.

Penurunan itu menandakan peristiwa penting dalam pemulihan ekonomi daripada wabak itu. Tuntutan mingguan memuncak pada lebih enam juta pada April 2020 apabila coronavirus memaksa perniagaan dan pengguna sama-sama ditutup. Baru-baru ini pada awal Januari, di tengah kebangkitan semula musim sejuk koronavirus, tuntutan negeri baharu melebihi 900,000 dalam satu minggu.

Pemfailan untuk faedah pengangguran telah menurun secara mendadak sejak itu, tetapi kekal di atas paras prapandemik sehingga baru-baru ini.

Insurans pengangguran merupakan sumber utama kelegaan selepas wabak itu menyebabkan lebih 20 juta orang kehilangan pekerjaan. Untuk menyokong pembayaran negeri, faedah kecemasan dibiayai melalui bil bantuan pandemik persekutuan, walaupun pembayaran tersebut dihentikan pada September, memotong bantuan kepada 7.5 juta orang.

Walaupun musim panas reda, ekonomi telah menunjukkan tanda-tanda kehidupan kebelakangan ini. Majikan menambah 531,000 pekerjaan pada Oktober, dan kebanyakan ahli ekonomi menjangkakan pertumbuhan meningkat pada suku akhir tahun, dirangsang oleh perbelanjaan pengguna yang sihat.

“Data hari ini mengukuhkan kemajuan ekonomi bersejarah yang kami capai dan kepentingan membina kemajuan itu pada minggu-minggu akan datang,” kata Presiden Biden dalam satu kenyataan mengenai laporan tuntutan pengangguran.

Sebagai salah satu ukuran kemajuan, Encik Biden merujuk kepada pengiraan terkini bagi pelbagai jenis faedah pengangguran, dari awal November, yang menunjukkan bilangan orang dengan tuntutan berterusan – mereka yang memfailkan faedah yang telah memfailkan tuntutan awal – pada 2.4 juta. Angka sebelum Kesyukuran tahun lepas adalah lebih daripada 20 juta.

Kebimbangan ekonomi terbesar akhir-akhir ini bukanlah pengangguran tetapi inflasi, yang telah melonjak di tengah-tengah kekurangan buruh, gangguan rantaian bekalan dan harga tenaga yang lebih tinggi.

Dalam laporan berasingan hari Rabu, Jabatan Perdagangan berkata bahawa perbelanjaan isi rumah meningkat 1.3 peratus pada Oktober, manakala pendapatan peribadi melonjak 0.5 peratus, sebelum menyesuaikan diri dengan inflasi. Ia juga menunjukkan bahawa harga meningkat sebanyak 5 peratus dalam tempoh 12 bulan hingga Oktober.

Data untuk tuntutan pengangguran, walaupun sudah tentu berita yang mengalu-alukan, mungkin tidak sebagus yang kelihatan. Atas dasar yang tidak diselaraskan, tuntutan negeri meningkat minggu lepas. Dan pekerjaan kekal 4.2 juta di bawah parasnya pada Februari 2020, sebelum wabak.

“Sementara pasaran buruh semakin pulih, kami berpendapat penurunan terkini dalam tuntutan mungkin terlalu tinggi,” kata Gregory Daco, ketua ekonomi AS di Oxford Economics. “Kami mengesyaki penurunan minggu lepas mungkin telah dibesar-besarkan oleh faktor pelarasan bermusim yang unik dan berpendapat kami mungkin melihat lantunan semula pada minggu-minggu hadapan.”