Sebuah Bandar California Ditakluki oleh Gagak. Bolehkah Laser Menjadi Jawapannya?

Pusat bandar Sunnyvale, California, telah sibuk sejak wabak coronavirus bermula. Lebih daripada seribu pelawat telah menikmati malam di bandar ini hampir setiap petang selama hampir dua tahun.

Tetapi mereka tidak datang untuk menikmati ramen atau minum bir di pub gastro. Mereka makan apa sahaja sisa yang mereka temui di luar. Kemudian mereka membuang air besar di seluruh kaki lima. Mereka adalah tetamu yang tidak dialu-alukan tiada siapa yang dijemput: burung gagak. Dan kini bandar itu beralih kepada senjata yang tidak mungkin untuk menyuraikan mereka: laser.

Pihak berkuasa bandar telah bergelut untuk menyingkirkan burung itu sekurang-kurangnya sejak lima tahun lalu, tetapi keadaan menjadi teruk semasa wabak itu, apabila populasi burung gagak tumbuh cendawan, kata Larry Klein, datuk bandar Sunnyvale.

“Jalan-jalan pada dasarnya penuh dengan najis burung gagak,” katanya pada Ahad.

Bukan hanya jalan-jalan yang dipenuhi di Sunnyvale, iaitu kira-kira 40 batu di tenggara San Francisco. Gagak kadang-kadang menjatuhkan kayu atau daun atau najis ke tempat makan luar, kata Encik Klein.

Dalam usaha untuk menyuraikan burung, bandar bulan ini akan beralih kepada alat yang sesuai dengan persekitaran Lembah Silikonnya: laser $20. Pihak berkuasa bandar sudah cuba mengusir burung gagak dengan elang, tetapi mereka hanya “berjaya terhad,” kata datuk bandar.

Ia mungkin terdengar seperti penyelesaian futuristik tetapi laser telah terbukti menakutkan burung gagak. Di Negeri New York, Rochester dan Auburn telah menggunakan laser untuk menghalau burung dengan sedikit kejayaan.

Selama tiga minggu, pekerja Sunnyvale akan menghabiskan satu jam setiap petang memancarkan laser hijau kepada burung gagak, kata Encik Klein. Mereka juga akan menggunakan boombox untuk memainkan bunyi burung gagak dalam kesusahan.

“Perkara terbesar ialah mengganggu mereka sehingga peratusan besar daripada mereka mencari rumah baharu,” kata Encik Klein.

Burung gagak berkumpul di pusat bandar sekitar senja, selepas mereka menghabiskan hari mencari makanan.

Apabila gagak melihat laser hijau bersinar di pokok pada waktu malam, mereka fikir haiwan berlari di atas dahan, kata Kevin J. McGowan, pakar ornitologi di Cornell Lab of Ornithology di Ithaca, NY Mereka akan terbang ke tempat lain untuk tidur.

Tetapi penyebaran burung gagak adalah permainan yang rumit, kerana sesetengah burung tidak mahu meninggalkan tempat di mana mereka telah menetap, kata Dr McGowan, yang telah mempelajari burung gagak selama lebih 30 tahun.

Dia mencadangkan bahawa pihak berkuasa Sunnyvale juga menyasarkan mercun dan roket botol ke arah burung-burung itu, yang akan membuatkan mereka “terkejut,” katanya.

Walaupun selepas semua usaha itu, burung gagak mungkin tidak mahu pergi, kata Dr McGowan. Dia memetik contoh di Auburn, di mana pihak berkuasa pada 1990-an memindahkan sekitar 75,000 burung gagak ke kawasan yang kurang sesak. Tetapi mereka masih berkumpul di bahagian bandar.

“Mereka seperti remaja dan Covid,” katanya. “Anda tidak boleh menghalang mereka berkumpul.”

Walau bagaimanapun, tidak semua orang menyokong rancangan laser Sunnyvale. Encik Klein berkata bahawa Persatuan Audubon Lembah Santa Clara, kumpulan alam sekitar tempatan, percaya laser itu berpotensi membahayakan burung.

Berbanding dengan kawanan di bandar-bandar lain, 1,000 burung gagak Sunnyvale adalah “ayam bertelur sederhana,” kata Kaeli Swift, seorang penyelidik pasca doktoral di Universiti Washington yang telah mempelajari burung gagak.

Bandar-bandar di seluruh negara telah berdepan dengan peningkatan populasi burung gagak sejak beberapa tahun kebelakangan ini, tetapi kemasukan sedemikian tidak ada kaitan dengan cara wabak itu telah mengosongkan jalanan, kata Dr. Swift.

“Roosts bergerak-gerak – kami tidak tahu mengapa,” katanya, sambil menambah bahawa roosts tumbuh lebih besar pada musim sejuk, apabila burung gagak berhijrah dari Kanada.

Nampaknya burung gagak tidak boleh meninggalkan Sunnyvale sepenuhnya. Satu-satunya kaedah yang boleh menyingkirkan kesemuanya adalah menyalahi undang-undang, seperti meletupkan gagak dengan dinamit, seperti yang dilakukan oleh pihak berkuasa Illinois pada tahun 1940 apabila mereka membunuh lebih daripada 300,000 burung.

Walaupun bilangan burung gagak semakin meningkat, penduduk manusia Sunnyvale tidak perlu risau tentang kesihatan mereka, kata Dr. McGowan.

“Anda perlu menjilat semua najis burung gagak di bangku taman untuk datang walaupun jauh untuk menangkap sesuatu dari ayam gagak,” katanya.