Penyiasat 6 Jan Teratas Dipecat Daripada Jawatan di Universiti Virginia

Penyiasat kakitangan tertinggi dalam jawatankuasa Dewan yang meneliti serangan 6 Januari ke atas Capitol telah dipecat oleh peguam negara Republikan baharu negeri itu daripada jawatannya sebagai peguam tertinggi untuk Universiti Virginia, dari mana dia bercuti semasa bekerja pada siasatan kongres.

Pejabat peguam negara, Jason S. Miyares, berkata pemecatan penyiasat, Timothy J. Heaphy, tidak berkaitan dengan penyiasatan 6 Januari, tetapi langkah itu mencetuskan bantahan daripada Demokrat di negeri itu, yang menuduhnya melakukan mengambil tindakan yang sangat luar biasa itu sebagai langkah partisan untuk meneruskan percubaan bekas Presiden Donald J. Trump untuk melemahkan kerja jawatankuasa itu.

“Ini adalah bayaran balik semata-mata untuk 6 Januari – tidak ada sebab lain yang masuk akal,” kata Scott Surovell, seorang Demokrat terkemuka di Senat Negeri Virginia, yang mengatakan bahawa dia tidak mengetahui contoh lain yang serupa dalam sejarah baru-baru ini di mana peguam negara telah segera memecat peguam tertinggi sebuah sekolah. “Di negeri kami, kami biasanya menyerahkan keputusan itu kepada lembaga pelawat dan presiden sekolah.”

Victoria LaCivita, jurucakap Encik Miyares, berkata: “Keputusan itu tidak ada kaitan dengan jawatankuasa 6 Jan atau siasatan mereka.”

Di Virginia, peguam negara mengawasi pelbagai peguam di seluruh negeri, termasuk peguam terkemuka di kolej dan universiti yang membentuk sistem pendidikan tinggi awam yang luas. Jawatan itu biasanya dipegang oleh peguam kerjaya yang jarang digantikan apabila peguam negara baharu mengambil alih.

Selain memecat Encik Heaphy, Encik Miyares juga memecat peguam tertinggi di Universiti George Mason.

Encik Heaphy, seorang Demokrat berdaftar, telah menjadi peguam terkemuka di Universiti Virginia sejak 2018. Beliau berkhidmat sebagai peguam Amerika Syarikat di Virginia semasa pentadbiran Obama dan berkahwin dengan anak perempuan Eric K. Shinseki, setiausaha Tentera yang telah bersara yang berkhidmat sebagai setiausaha hal ehwal veteran Presiden Barack Obama. Pada 2017, bagi pihak City of Charlottesville, dia menyelesaikan laporan yang sangat kritikal tentang cara polis mengendalikan perhimpunan nasionalis kulit putih yang bertukar menjadi ganas dan menyebabkan kematian seorang wanita dan mencederakan berpuluh-puluh orang.

Dalam satu kenyataan bertulis, Universiti Virginia mengetepikan isu sama ada pemecatannya bermotifkan politik, tetapi menjelaskan bahawa ia tidak mempunyai peranan di dalamnya.

“Pemimpin universiti berterima kasih kepada Tim atas perkhidmatan cemerlangnya kepada komuniti kami dan kecewa melihatnya berakhir,” kata Brian Coy, jurucakap universiti itu. “Sekiranya anda mempunyai soalan lanjut mengenai perkara ini, saya akan menyemak dengan pejabat peguam negara, kerana ini adalah keputusan mereka.”

Encik Heaphy – yang menghadiri sekolah sarjana muda dan undang-undang di University of Virginia, yang telah lama tinggal di Charlottesville dan anaknya bersekolah di sekolah itu – enggan menjelaskan mengapa dia diberhentikan, mengatakan bahawa dia “kecewa” kerana masanya di universiti telah berakhir dan dia yakin bahawa sekolah itu akan terus “berjaya pada hari-hari yang akan datang.”

Dalam dua kenyataan yang dikeluarkan pada Ahad, pejabat peguam negara berkata pemecatan itu tidak berkaitan dengan siasatan 6 Jan. Pada yang pertama, kepada The Associated Press, Cik LaCivita berkata bahawa En. Heaphy telah menjadi pekerja yang “kontroversial” dan bahawa “keputusan itu dibuat selepas menyemak keputusan undang-undang yang dibuat sejak beberapa tahun kebelakangan ini.”

“Peguam negara mahu peguam universiti kembali memberi nasihat undang-undang berdasarkan undang-undang, dan bukannya falsafah universiti,” tambahnya.

Dalam kenyataan berikutnya, Cik LaCivita berkata: “Adalah menjadi amalan biasa bagi pentadbiran yang akan datang untuk melantik kakitangan baharu yang berkongsi pendekatan falsafah dan undang-undang peguam negara. Setiap peguam berkhidmat atas keredaan peguam negara.”

Seorang warga Republik Virginia terkemuka berkata bahawa En. Heaphy telah menimbulkan kemarahan beberapa Republikan di negeri itu dengan bertindak terlalu bebas dalam tugasnya di universiti dan untuk peranannya dalam keputusan universiti pada 2020 untuk membenarkan pelajar menyiarkan tanda yang sangat kritikal tentang sekolah pada pintu mereka. En. Heaphy telah membuat kes secara peribadi kepada presiden sekolah bahawa walaupun kata-kata cabul pada papan tanda itu menyinggung perasaan, mengalih keluar tanda itu akan melanggar hak Pindaan Pertama pelajar.

Dalam jawatankuasa Dewan, Encik Heaphy telah bekerja di belakang tabir, mengawasi kakitangan berpuluh-puluh penyiasat yang sedang meneliti bagaimana Encik Trump dan sekutunya berusaha untuk membatalkan pilihan raya dan serangan 6 Januari ke atas Capitol.

En. Heaphy rapat dengan naib pengerusi jawatankuasa, Wakil Liz Cheney, Republikan Wyoming, yang telah mengambil pendekatan yang sangat agresif terhadap siasatan itu.