Penasihat Sains Tertinggi Biden Meletak Jawatan Selepas Mengakui Tingkah Laku ‘Merendah-rendahkan’

WASHINGTON — Eric S. Lander, penasihat sains tertinggi presiden, meletak jawatan pada petang Isnin selepas mengakui bahawa dia telah merendahkan dan tidak menghormati rakan sekerjanya, tingkah laku yang menjejaskan ikrar Presiden Biden untuk memecat segera mana-mana pegawai yang bertindak sedemikian.

“Presiden menerima surat peletakan jawatan Dr. Eric Lander petang ini dengan rasa terima kasih,” kata Jen Psaki, setiausaha akhbar Rumah Putih, dalam satu kenyataan. “Dia tahu bahawa Dr. Lander akan terus membuat sumbangan penting kepada komuniti saintifik pada tahun-tahun akan datang.”

Dr. Lander, seorang pegawai peringkat kabinet, memohon maaf kepada kakitangannya selepas siasatan dalaman mendapati bahawa dia telah melanggar dasar pentadbiran yang menggariskan peraturan untuk tingkah laku di tempat kerja yang hormat. Dalam e-mel kepada pekerja di Pejabat Sains dan Dasar Teknologi Rumah Putih pada hari Jumaat, Dr. Lander memberitahu rakan sekerjanya bahawa dia “sangat menyesal.”

Rumah Putih pada mulanya berdiri di sebelah Dr. Lander. Jen Psaki, setiausaha akhbar Rumah Putih, memberitahu wartawan pada hari Isnin bahawa “objektif kami dan objektif presiden adalah untuk mengelakkan tingkah laku ini daripada berulang lagi.” Tetapi tekanan segera meningkat selepas wanita yang telah memfailkan aduan yang mendorong penyiasatan secara terbuka mengatakan bahawa permohonan maafnya tidak mencukupi, dan bahawa tingkah lakunya telah meluas, kasar dan tertumpu kepada wanita.

“Ramai wanita telah dibiarkan menangis, trauma, dan berasa terdedah dan terasing,” wanita itu, Rachel Wallace, yang pernah berkhidmat sebagai peguam am Dr. Lander, berkata dalam temu bual dengan Politico.

Dr. Lander, ahli biologi molekul yang paling dikenali sebagai salah seorang pemimpin Projek Genom Manusia dan bekas ketua Institut Luas MIT dan Harvard, adalah orang pertama dalam peranannya yang dinaikkan ke kabinet presiden. Beliau bertanggungjawab ke atas inisiatif “moonshot” kanser presiden, yang bertujuan untuk mengurangkan kadar kematian akibat kanser sekurang-kurangnya 50 peratus dalam tempoh 25 tahun. Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, beliau telah menyampaikan taklimat mengenai perkara itu kepada presiden dan wanita pertama, yang anak sulungnya, Beau, meninggal dunia akibat kanser otak pada 2015.

Tetapi pada masa dia dilantik menjadi penasihat sains Encik Biden, dia terkenal dalam komuniti saintifik kerana menyinggung perasaan wanita. Januari lalu, 500 saintis wanita menerbitkan editorial dalam Scientific American yang merayu kepada En. Biden untuk mempertimbangkan untuk menamakan orang lain – sebaiknya seorang wanita – untuk jawatan itu.

“Walaupun kita boleh meraikan komitmen pentadbiran Biden-Harris terhadap sains, kita mesti menyedari bahawa Lander mempunyai reputasi di kalangan beberapa saintis kerana kontroversi, dan rakan sekerja telah mengkritiknya kerana ‘ego tanpa penghujungnya,'” tulis kumpulan itu. Mereka menegaskan bahawa dia pada masa lalu meminta maaf kerana “meremehkan” sumbangan dua saintis wanita kepada penemuan teknologi penyuntingan gen, dan telah membakar James Watson, ahli biologi molekul yang, pengarang surat itu menulis, mempunyai ” sejarah panjang komen perkauman dan seksis.”

Pada petang Isnin, Rumah Putih membatalkan keterangan kongres bahawa Dr. Lander dijadualkan untuk menyampaikan kepada Jawatankuasa Kecil Kesihatan Jawatankuasa Tenaga dan Perdagangan Dewan pada hari Selasa, menurut Wakil Anna G. Eshoo, Demokrat California dan pengerusi jawatankuasa kecil itu.

“Rumah Putih memaklumkan kepada saya bahawa Dr. Eric Lander tidak akan memberi keterangan di Jawatankuasa Kecil Kesihatan esok,” katanya dalam satu kenyataan. Perbicaraan akan diteruskan dengan panel saksi kedua.”