Mengapa Agenda Biden Membawa Dia Lebih Dekat dengan LBJ Daripada FDR

Seperti Seratus Hari Pertama Encik Roosevelt, Pelan Menyelamat $1.9 trilion dolar berusaha untuk menawarkan kelegaan daripada wabak dan jalan kembali kepada keadaan normal. Ia tidak mempunyai daya tarikan politik dan impak psikologi dari akronim perundangan Encik Roosevelt, tetapi ia seolah-olah membantu mengembalikan negara ke jalan pemulihan, di tengah-tengah peningkatan kadar vaksinasi, bilangan kes yang menjunam dan ekonomi yang melonjak.

Analogi itu tidak begitu jelas lagi, tidak sejak keyakinan musim panas memberi laluan kepada varian Delta, inflasi yang meningkat, penarikan diri yang huru-hara dari Afghanistan dan akhirnya rasa tidak sihat. Pada masa yang sama, agenda perundangan Encik Biden beralih kepada matlamat dasar progresif jangka panjang. Ramai Demokrat dari seluruh spektrum ideologi percaya bahawa inisiatif perundangan yang popular, daripada rang undang-undang infrastruktur dwipartisan kepada rang undang-undang perbelanjaan sosial yang meluas, akan membantu presiden meningkatkan popularitinya. Mereka tidak mempunyai kesan.

Walaupun warisan Encik Roosevelt sering disebut sebagai pelan tindakan untuk membina gabungan politik dengan perundangan progresif, tidak ada banyak sebab untuk mempercayai inisiatif beliau akan menghasilkan dominasi politik jika mereka tidak mempunyai hubungan yang jelas untuk pulih daripada krisis dan kemurungan.

Data pendapat umum dari tahun 1930-an agak jarang, tetapi hanya terdapat bukti yang samar-samar bahawa orang ramai secara ideologi cenderung ke arah kerajaan yang diperluas, buruh terancang atau demokrasi sosial. Orang ramai menyokong banyak program Perjanjian Baru, tetapi mahu Encik Roosevelt menjadi “lebih konservatif” menjelang 1938. Pada masa itu, hampir 40 peratus Demokrat memilih Demokrat konservatif daripada Peniaga Baru jika Encik Roosevelt tidak memohon penggal ketiga.

Sesungguhnya, usaha Encik Biden hari ini mungkin lebih mengingatkan kepada penggal kedua Encik Roosevelt, apabila ekonomi jatuh semula ke dalam kemelesetan dan Encik Roosevelt tidak berjaya mendorong agenda yang lebih liberal. Hasilnya ialah pembentukan apa yang dipanggil “gabungan konservatif” Republikan dan Demokrat Selatan yang anti-Deal Baru. Tawaran Baharu telah berakhir.

Pentadbiran Biden nampaknya mengiktiraf terputusnya hubungan antara matlamat agendanya dan tuntutan orang ramai. Pada sidang akhbarnya pada hari Rabu, Encik Biden secara amnya tertumpu pada coronavirus dan inflasi. Tetapi agenda perundangan beliau tetap tertumpu pada hak mengundi atau Build Back Better.

Inisiatif lain mungkin lebih disesuaikan dengan cabaran politik pentadbiran Biden: usaha baharu untuk meningkatkan pengeluaran semikonduktor, yang meluluskan Senat pada musim panas sebagai sebahagian daripada Akta Inovasi dan Persaingan AS.