Keluarga Bersorak, Beberapa Doktor Bimbang kerana Rumah Jagaan Membuka Pintu Luas kepada Pelawat

Selama hampir 20 bulan, kira-kira 1.3 juta rakyat Amerika yang tinggal di rumah jagaan kejururawatan dan keluarga mereka bergelut dengan dasar lawatan yang ketat yang, walaupun direka untuk memastikan penduduk yang terdedah selamat daripada coronavirus, menyebabkan kesusahan bagi orang tersayang yang terpisah dan mempunyai akibat kesihatan yang serius bagi ramai yang diasingkan secara tiba-tiba warga emas.

Pada mulanya, pelawat dihalang sepenuhnya. Kemudian, kemudahan menguatkuasakan pelbagai peraturan: Sesetengah melarang pelawat dari bilik penghuni, membenarkan pelawat hanya di luar dan semasa tingkap yang dijadualkan ringkas, atau dibenarkan hanya satu demi satu.

Kebanyakan sekatan ini adalah berdasarkan peraturan, yang dikenali sebagai “panduan,” yang dimandatkan oleh Centers for Medicare and Medicaid Services, agensi persekutuan yang menutup kemudahan kepada pelawat pada Mac 2020. Ia telah mengeluarkan beberapa semakan sejak itu.

Kini semua itu telah berubah. Pada 12 November, agensi persekutuan itu menghapuskan hampir semua sekatan tersebut dan menasihatkan rumah jagaan di negara itu untuk membenarkan lawatan “untuk semua penduduk pada setiap masa.” Agensi itu menyatakan bahawa 86 peratus penghuni rumah jagaan AS dan 74 peratus pekerja telah diberi vaksin sepenuhnya, dan kes Covid-19 telah menurun secara drastik.

Kemas kini bermakna tiada lagi had pada kekerapan, masa, tempoh, lokasi atau bilangan pelawat. Akses ke bilik penduduk, melainkan rakan sebilik tidak divaksin atau terjejas imun, dibenarkan dan penjadualan awal tidak diperlukan.

Dasar persekutuan masih menggalakkan vaksinasi dan menekankan langkah kawalan jangkitan, termasuk topeng dan dasar menjauhkan yang ditetapkan oleh Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit.

“Ia membuat kenyataan penting,” kata Lori Smetanka, pengarah eksekutif Suara Pengguna Nasional untuk Penjagaan Jangka Panjang Kualiti, sebuah kumpulan advokasi yang telah mendorong perubahan sedemikian. Sebelum ini, “kemudahan diberi banyak budi bicara,” katanya. “Sedangkan ini cukup jelas: Ia meletakkan kembali hak di tangan penduduk.”

Walaupun kemudahan boleh bertanya kepada pelawat tentang status vaksinasi mereka dan menggalakkan ujian, mereka tidak boleh memerlukan sama ada vaksinasi atau ujian untuk masuk. Walaupun semasa wabak Covid, di bawah bimbingan baru rumah jagaan mesti membenarkan pelawat masuk, walaupun dengan topeng. Pelawat yang enggan mendedahkan sama ada mereka telah divaksin juga mesti memakai topeng.

Peraturan itu hanya meliputi rumah jagaan, yang dikawal selia oleh persekutuan, tetapi ia mungkin mempunyai kesan limpahan. “Saya rasa banyak negeri akan menggunakan ini pada tetapan lain, seperti kehidupan dibantu,” kata Cik Smetanka. California, misalnya, telah bertindak balas dengan melonggarkan beberapa peraturan hidup yang dibantu.

Di rumah jagaan, dengan penduduk mereka yang lemah dan kurang upaya, “boleh ada langkah berjaga-jaga, tetapi memotong penduduk daripada keluarga mereka adalah tidak beretika dan ia adalah penjagaan yang tidak baik,” kata David Grabowski, seorang penyelidik penjagaan kesihatan di Harvard Medical School. “Ini bukan lawatan sosial.”

Dengan rumah penjagaan yang kekurangan kakitangan jauh sebelum wabak, pelawat keluarga kerap membantu memberi makan, mencuci dan memakaikan orang tersayang. Mereka menyediakan bukan sahaja jaminan dan rangsangan, tetapi juga keupayaan untuk memantau keselamatan dan kualiti kemudahan. Kajian di mana Dr. Grabowski adalah pengarang bersama, contohnya, menunjukkan bahawa penghuni rumah jagaan yang mengalami demensia mendapat penjagaan yang lebih baik pada akhir hayat jika ahli keluarga melawat secara tetap.

Apabila wabak itu memutuskan hubungan sedemikian, selama lebih daripada setahun dalam banyak kes, keluarga melaporkan kemerosotan kesihatan yang mengganggu. Kajian terhadap penduduk rumah jagaan Connecticut, misalnya, mendapati peningkatan yang ketara dalam kemurungan dan penurunan berat badan yang tidak diingini semasa penutupan; inkontinensia meningkat dan kognisi menurun.

Trish Huckin menghabiskan hampir setahun bertarung dengan pentadbir di rumah jagaan ibunya yang berusia 96 tahun di Pinckney, Mich., sebelum dia dibenarkan masuk untuk membuat apa yang dipanggil lawatan penjagaan belas kasihan. Walaupun begitu, “sekatan itu tidak masuk akal,” katanya. Kemudahan itu membenarkan dia melawat tiga jam seminggu di kawasan awam, hanya dengan janji temu. Jika dia tidak dapat membuat salah satu daripada masa yang telah ditetapkan, dia tidak boleh menjadualkan semula.

Apabila kemudahan itu akhirnya melonggarkan sekatan, Cik Huckin – bersama isterinya, seorang jururawat hospital – akhirnya dapat melihat ibunya, yang mengalami demensia, di dalam biliknya. Mereka mendapati bahawa selain menurunkan berat badan dan menjadi tertekan, ibunya telah mengalami sakit katil dan radang paru-paru awal.

Claudia Hutchinson juga telah melihat kakaknya, yang tinggal di kemudahan di luar Philadelphia, menjadi tertekan dan kehilangan berat badan serta mobiliti kerana lawatannya dihadkan kepada satu jam atau kurang di luar rumah. “Jika kami dibenarkan masuk, dia tidak akan mengalami lingkaran bawah ini,” katanya. “Dia tidak akan berada dalam penjagaan hospis.”

Sesetengah doktor dan keluarga kini bimbang bahawa pendulum telah berayun terlalu jauh, bahawa pembukaan semula sepenuhnya akan meninggalkan populasi yang sudah terdedah kepada lonjakan yang lain. Jangkitan Covid semakin meningkat di rumah jagaan; kes selesema juga meningkat di peringkat kebangsaan.

Pada hari panduan persekutuan baharu diumumkan, sebuah rumah jagaan di Connecticut melaporkan kematian lapan penduduk dengan masalah kesihatan asas yang serius akibat wabak lewat September.

“Untuk meminta orang ramai keluar masuk semasa wabak, kami tahu itu bukan idea yang baik,” kata Dr. Karl Steinberg, pakar geriatrik California dan presiden Persatuan Perubatan Pasca Akut dan Penjagaan Jangka Panjang, yang mewakili kesihatan pekerja jagaan dalam jagaan jangka panjang.

Sebagai pengarah perubatan atau doktor yang merawat di tiga rumah jagaan, dia melihat tol awal wabak itu: “Ia adalah mandi darah.” Dia berharap bimbingan persekutuan terkini telah memberikan pentadbir lebih fleksibiliti. Medicare juga mungkin telah menunggu sehingga selepas cuti, katanya, dan sehingga suntikan penggalak diedarkan dengan lebih meluas.

Walaupun sekatan persekutuan dialih keluar, sesetengah pentadbir berpendapat peraturan kesihatan negeri dan tempatan mungkin menggantikan panduan persekutuan baharu, yang berpotensi mengurangkan kesannya.

“Peraturan standard adalah bahawa kemudahan perlu mengikut peraturan yang paling ketat,” kata Dr Noah Marco, ketua pegawai perubatan di Los Angeles Jewish Home yang besar. Dia optimistik dengan berhati-hati bahawa dalam beberapa minggu negeri dan daerah akan melonggarkan dasar mereka juga. Tetapi buat masa ini, kemudahan itu terus memerlukan penjadualan awal, hadkan tempoh lawatan dan membenarkan setiap pemastautin hanya seorang pelawat pada satu masa di dalam rumah.

Sejak dasar persekutuan baharu diumumkan, “kakitangan kami sentiasa melalui telefon,” kata Dr. Marco. “Kami mempunyai ahli keluarga yang pernah mendengar tentang perkara ini dan berkata, ‘Yippee!’ Kami terpaksa berkata, ‘Kami minta maaf, tetapi tidak begitu pantas.’”

Seorang wakil untuk Pusat Perkhidmatan Medicare dan Medicaid berkata bahawa jabatan kesihatan negeri atau tempatan mungkin perlu mengembalikan semula sekatan “atas sebab keselamatan yang teruk,” tetapi hanya dalam “situasi terpencil.” Wakil itu menambah, “kerajaan tempatan secara amnya tidak sepatutnya menambah peraturan dan peraturan yang mengehadkan hak penduduk rumah jagaan untuk menerima pelawat.”

Dasar persekutuan baharu – dan pentadbiran Biden mewajibkan pekerja penjagaan kesihatan diberi vaksin sepenuhnya menjelang 4 Januari, walaupun hakim persekutuan telah menyekatnya buat sementara waktu di 10 negeri – berkemungkinan melonggarkan dasar tempatan dan negeri yang lebih ekstrem.

Alison Hirschel, peguam pengurusan di Michigan Elder Justice Initiative, telah menasihati seorang wanita yang saudara maranya, dalam lingkungan 70-an, mengalami kecederaan otak selepas kemalangan dan memasuki rumah jagaan beberapa bulan lalu.

“Dia sangat tertekan,” kata Cik Hirschel mengenai penasihat itu, yang tinggal di luar negeri. “Dia terpaksa memandu tujuh jam untuk lawatan, dan lawatan itu terhad kepada 15 minit – dan hanya pada hari bekerja semasa waktu perniagaan.”

Kemudian, sehari selepas dasar persekutuan yang diliberalisasikan diumumkan, Michigan mengeluarkan panduan baharu yang membenarkan lawatan pada setiap masa, tanpa had pada tempoh lawatan atau bilangan pelawat. “Ini benar-benar penukar permainan yang lengkap,” kata Cik Hirschel.