Kanada Ikrar $31.5 Bilion dalam Pertempuran Kebajikan Kanak-Kanak Orang Asli

TORONTO – Kerajaan Kanada mengumumkan hari Selasa bahawa ia telah mencapai apa yang dipanggil penyelesaian terbesar dalam sejarah Kanada untuk membayar $31.5 bilion untuk memperbaiki sistem kebajikan kanak-kanak yang diskriminasi negara dan membayar pampasan kepada Orang Asli yang dicederakan olehnya.

Perjanjian itu pada dasarnya membentuk asas untuk penyelesaian muktamad beberapa tindakan undang-undang yang dibawa oleh kumpulan Bangsa-Bangsa Pertama terhadap kerajaan Kanada. Daripada penyelesaian keseluruhan, 40 bilion dolar Kanada, separuh akan digunakan untuk memberi pampasan kepada kedua-dua kanak-kanak yang telah dibuang tanpa perlu, dan keluarga serta penjaga mereka, sepanjang tiga dekad yang lalu.

Wang selebihnya akan digunakan untuk membina sistem kebajikan kanak-kanak untuk kanak-kanak Bangsa-Bangsa Pertama – yang secara statistik lebih berkemungkinan disingkirkan daripada keluarga mereka – dalam tempoh lima tahun akan datang untuk memastikan keluarga dapat kekal bersama.

“Negara-negara Pertama dari seluruh Kanada terpaksa bekerja keras untuk hari ini untuk menyediakan penebusan kesalahan besar terhadap kanak-kanak Negara Pertama, kesalahan yang didorong oleh sistem yang sememangnya berat sebelah,” kata Cindy Woodhouse, ketua wilayah Manitoba di Perhimpunan Bangsa-Bangsa Pertama, organisasi Orang Asli terbesar di Kanada, semasa sidang akhbar pada hari Selasa.

Perjanjian itu adalah satu pengakuan bahawa sistem kebajikan kanak-kanak lebih baik untuk mengeluarkan kanak-kanak daripada menyokong mereka. Sistem ini adalah hasil daripada dasar diskriminasi yang dilaksanakan dan dikuatkuasakan turun-temurun terhadap masyarakat Orang Asli.

Hampir 8 peratus kanak-kanak di bawah umur 14 tahun di Kanada adalah Orang Asli, tetapi mereka membentuk lebih daripada 52 peratus kanak-kanak dalam jagaan angkat, menurut data banci 2016.

“Ini adalah penempatan terbesar dalam sejarah Kanada,” kata Marc Miller, menteri perhubungan mahkota-Asbumi Kanada, pada sidang akhbar di Ottawa pada hari Selasa. “Tetapi tidak ada jumlah wang yang dapat memulihkan kemudaratan yang dialami oleh kanak-kanak Bangsa Pertama.”

Kanada telah bergelut dengan warisan kolonialnya sejak 2015, apabila Suruhanjaya Kebenaran dan Rekonsiliasi negara itu menganggap bahawa penyingkiran bersejarah kanak-kanak Orang Asli daripada keluarga mereka lebih satu abad, apabila mereka dihantar ke sekolah kediaman, sama dengan “pembunuhan beramai-ramai budaya.”

Tahun lepas, penemuan ratusan kubur yang tidak bertanda di tapak dua daripada bekas sekolah itu menambah tekanan emosi kepada pengiraan, termasuk gesaan untuk meninggalkan perayaan Hari Kanada.

Dianggarkan 150,000 kanak-kanak Orang Asli menghadiri sekolah berasrama penuh, yang terakhir ditutup pada tahun 1996, di mana ratusan orang mati. Ramai yang didera secara fizikal dan seksual.

Lawan politik Perdana Menteri Justin Trudeau mengkritik taktik kerajaannya dalam tuntutan kebajikan kanak-kanak semasa kempen pilihan raya persekutuan musim panas lalu. Jagmeet Singh, pemimpin Parti Demokrat Baru, menyifatkan pertempuran undang-undang sebagai kerajaan Encik Trudeau “membawa anak-anak Orang Asli ke mahkamah.”

Ia merupakan perjanjian pampasan berbilion dolar kedua dengan komuniti Orang Asli yang diumumkan oleh kerajaan persekutuan dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Pada bulan Disember, Mahkamah Persekutuan Kanada meluluskan saman $6.3 bilion terhadap kerajaan selama bertahun-tahun air minuman tercemar di rizab Orang Asli.