FBI Tangkap Lelaki Dituduh Mencuri Manuskrip Buku yang Tidak Diterbitkan

Mereka membingungkan kecurian, tidak mempunyai motif atau ganjaran yang jelas, dan ia berlaku dalam dunia penerbitan yang sopan, tidak begitu menguntungkan: Seseorang mencuri manuskrip buku yang tidak diterbitkan.

Kecurian dan percubaan kecurian berlaku terutamanya melalui e-mel, oleh penipu yang menyamar sebagai profesional penerbitan dan menyasarkan pengarang, editor, ejen dan pengakap sastera yang mungkin mempunyai draf novel dan buku lain.

Misteri itu mungkin dapat diselesaikan. Pada hari Rabu, Biro Penyiasatan Persekutuan menahan Filippo Bernardini, seorang profesional penerbitan berusia 29 tahun, dengan mengatakan bahawa dia “menyamar, menipu, dan cuba menipu, ratusan individu” selama lima tahun atau lebih, memperoleh ratusan manuskrip yang tidak diterbitkan dalam proses tersebut.

Encik Bernardini, yang ditahan petang tadi selepas mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa John F. Kennedy, didakwa dengan penipuan wayar dan kecurian identiti yang lebih teruk di Mahkamah Daerah Amerika Syarikat untuk Daerah Selatan New York. Tidak jelas sama ada dia mempunyai peguam.

Encik Bernardini, warganegara Itali, bekerja sebagai penyelaras hak untuk penerbit antarabangsa utama di London, menurut dakwaan. Pada bio Twitternya, dia berkata dia bekerja untuk Simon & Schuster UK

Simon & Schuster tidak segera menjawab permintaan untuk komen. Ia tidak dituduh melakukan kesalahan dalam dakwaan.

Menurut dakwaan, untuk mendapatkan manuskrip itu, Encik Bernardini akan menghantar e-mel yang menyamar sebagai orang sebenar yang bekerja dalam industri penerbitan — editor khusus, contohnya — dengan menggunakan alamat e-mel palsu. Dia akan menggunakan nama domain yang diubah suai sedikit seperti penguinrandornhouse.com dan bukannya penguinrandomhouse.com, — meletakkan “rn” sebagai ganti “m.” Dakwaan itu berkata beliau telah mendaftarkan lebih daripada 160 domain internet penipuan yang menyamar sebagai profesional penerbitan dan syarikat.

Encik Bernardini juga menyasarkan sebuah syarikat pengakap sastera yang berpangkalan di New York yang cuba mendapatkan akses kepada pangkalan datanya, yang mengkatalogkan projek yang akan datang, hak filem dan berapa banyak cadangan telah dijual. Dia menyediakan halaman log masuk penipu yang mendorong mangsanya memasukkan nama pengguna dan kata laluan mereka, yang memberikan En. Bernardini akses luas kepada pangkalan data syarikat pengakap.

Ramai dalam penerbitan yang menerima e-mel pancingan data menyatakan bahawa sesiapa yang menulisnya jelas mengenali industri ini. Pencuri itu kadangkala menggunakan trengkas biasa, seperti “ms” untuk manuskrip, dan memahami cara buku itu sampai dari satu titik ke titik seterusnya dalam perjalanan ke penerbitan.

Selama bertahun-tahun, skim ini telah membingungkan orang dalam dunia penerbitan. Karya oleh penulis dan selebriti berprofil tinggi seperti Margaret Atwood dan Ethan Hawke telah disasarkan, tetapi begitu juga koleksi cerita dan karya oleh pengarang kali pertama. Apabila manuskrip berjaya dicuri, tiada satu pun daripada mereka kelihatan muncul di pasaran gelap atau web gelap. Tuntutan wang tebusan tidak pernah menjadi kenyataan.

Pengetahuan awal dalam jabatan hak boleh menjadi kelebihan bagi pekerja yang cuba membuktikan nilainya. Penerbit bersaing dan membida untuk menerbitkan karya di luar negara, contohnya, dan mengetahui perkara yang akan datang, siapa yang membeli barang dan jumlah yang mereka bayar boleh memberi kelebihan kepada syarikat.

“Apa yang dia curi,” kata Kelly Farber, seorang pengakap sastera, “pada asasnya adalah sejumlah besar maklumat yang mana-mana penerbit di mana-mana sahaja boleh gunakan untuk kelebihan mereka.”