Elza Soares, 91, Yang Menolak Sempadan Muzik Brazil, Meninggal Dunia

Elza Soares, penyanyi samba yang naik mendadak daripada favela menjadi terkenal kemudiannya dikalahkan oleh hubungan skandal dengan salah seorang bintang bola sepak Brazil yang paling terkenal, meninggal dunia pada hari Khamis di rumahnya di Rio de Janeiro. Dia berumur 91 tahun.

Kematiannya diumumkan dalam satu kenyataan di akaun Instagram rasminya, yang menambah bahawa dia “menyanyi sehingga tamat.”

Dengan ciri-ciri halus yang membawa kepada perbandingan dengan Eartha Kitt dan suara kasar yang mengingatkan Louis Armstrong, Cik Soares menjadi salah satu daripada beberapa penyanyi wanita kulit hitam di Brazil yang dipaparkan dalam filem pada tahun 1960-an dan di televisyen pada tahun 70-an.

Album pertamanya, “Se Acaso Você Chegasse” (“If You Happen to Stop By”), dikeluarkan pada tahun 1960, memperkenalkan nyanyian scat ke dalam samba. Keduanya, “A Bossa Negra” (1961), jelas kekurangan bossa nova. Sebaliknya, ia menampilkan jenis samba yang popular di favela, sekali gus menuntut semula akar Afrika dari bunyi yang kejayaan antarabangsanya berpunca daripada menghilangkan gendang samba dan menambahkan harmoni jazz yang kompleks.

Apabila kemasyhurannya semakin meningkat, dia tetap setia hingga ke akar umbinya. “Saya tidak pernah meninggalkan favela,” dia suka memberitahu wartawan, dan dia sering menghabiskan rancangan berterima kasih kepada penonton untuk “setiap keping roti yang dimakan oleh anak-anak saya.”

Cakap sebegitu hampir tidak pernah didengari pada tahun 1960-an di Brazil, di mana — walaupun jurang menguap antara kaya dan miskin, dan walaupun populasi kulit hitam lebih besar daripada negara lain di luar Nigeria — membincangkan secara terbuka isu kemiskinan dan kaum dianggap tidak elegan.

RCA Records enggan menawarkan kontrak kepadanya selepas mengetahui bahawa dia adalah Kulit Hitam, dan dia menghabiskan masa bertahun-tahun menyanyi di kelab malam Copacabana sebelum ditandatangani dengan Odeon Records pada tahun 1960, di mana dia memulakan kerjaya rakaman yang panjang secara halus — dan kadangkala tidak begitu halus — menolak sempadan muzik Brazil.

Tetapi menjelang 1980-an, dia mungkin lebih dikenali sebagai isteri kepada bintang bola sepak yang dikenali sebagai Mané Garrincha — dianggap di Brazil sebagai yang kedua selepas Pelé — berbanding muziknya. Apabila Garrincha meninggalkan isteri dan lapan anaknya untuk berkahwin dengan Cik Soares, ia adalah skandal negara. Dia dihina secara meluas dan dilabelkan sebagai perosak rumah. Peminat yang marah membaling rumah mereka di Rio dengan batu dan juga melepaskan tembakan ke arahnya.

Sehingga awal 2000-an, lama selepas kematian suaminya, Cik Soares membuat kemunculan semula yang tidak mungkin, memeluk komposer dan penerbit muda yang baru mula menemui muziknya. Lagu-lagu barunya lebih langsung daripada lagu-lagu sebelumnya dalam menangani isu-isu sosial, secara terbuka memperjuangkan hak-hak orang kulit hitam, orang gay, dan terutamanya wanita.

Elza Gomes da Conceição dilahirkan pada 23 Jun 1930, di favela Padre Miguel Rio de Janeiro. Ibunya, Rosária Maria da Conceição, adalah seorang tukang cuci; bapanya, Avelino Gomes, seorang tukang batu yang bermain gitar dan menyukai muzik samba.

Bapanya memaksa dia untuk berkahwin dengan Lourdes Antônio Soares ketika dia berumur 12 tahun; pada usia 21 tahun, dia adalah seorang balu dan ibu kepada lima anak.

Dia berkata ia adalah keperluan terdesak untuk membeli ubat untuk kanak-kanak yang sakit yang menyebabkan dia mengambil peluang menyanyi di sebuah rancangan bakat radio popular ketika dia berusia 15 tahun. Dia muncul dengan kuncir dan gaun, yang dipinjam daripada ibunya, diikat dengan pin keselamatan. Dia hampir ketawa di luar pentas sehingga hos rancangan itu, Ary Barbosa, bertanya kepadanya dari planet mana dia berasal. Dia melucutkan senjatanya dengan jawapannya: “Planet yang sama seperti anda – Planet Kelaparan.”

“Pada ketika itu semua orang yang ketawa duduk di tempat duduk mereka dan semua orang diam. Saya selesai menyanyi dan dia memeluk saya, sambil berkata, ‘Tuan-tuan dan puan-puan, pada saat ini seorang bintang dilahirkan,’” kata Cik Soares dalam wawancara televisyen 2002.

Kerjaya nyanyiannya bermula, membawa kepada penampilan dalam filem dan TV. Dia adalah salah seorang daripada beberapa wanita kulit hitam Brazil yang menjadi terkenal pada masa itu.

Kariernya, bagaimanapun, tidak lama kemudian dibayangi oleh hubungan cintanya yang berapi-api dengan Manuel Francisco dos Santos, yang dikenali sebagai Garrincha. Percintaan mereka bermula pada Piala Dunia 1962 di Chile, di mana dia mewakili Brazil sebagai penghibur, dan di mana kariernya mungkin berubah sangat berbeza: Dia juga bertemu Louis Armstrong, yang menjemputnya melawat Amerika Syarikat bersamanya, tetapi dia memilih untuk mengikut kata hatinya dan kembali ke Brazil bersama Garrincha. Tindakan itu akan membawa kesan buruk.

Diganggu oleh orang ramai dan akhbar, pasangan itu terpaksa berpindah ke São Paulo dan akhirnya ke Itali, di mana mereka menghabiskan masa selama empat tahun. Mereka berkahwin pada tahun 1966.

Cik Soares mengandung anak lelaki mereka, Manoel Francisco dos Santos Júnior, apabila pasangan itu kembali ke Brazil pada tahun 1975. Pada masa itu, ketagihan alkohol Garrincha menjadi masalah yang serius. Dia memandu dalam keadaan mabuk pada tahun 1969 apabila dia mengalami kemalangan yang membunuh ibu Cik Soares. Dia memukul Cik Soares, yang terkenal kerana melawat pemilik bar untuk merayu mereka supaya tidak melayan suaminya. Tetapi usahanya terbukti sia-sia; Garrincha meninggal dunia akibat sirosis pada tahun 1983.

Apabila anak lelaki mereka meninggal dunia dalam kemalangan kereta pada tahun 1986 pada usia 9 tahun, Cik Soares hancur dan meninggalkan Brazil. Dia menghabiskan beberapa tahun di Los Angeles, cuba sia-sia untuk melancarkan kerjaya antarabangsa.

Dia memuji penyanyi-penulis lagu Brazil Caetano Veloso kerana membantunya kembali ke muzik apabila dia bersedia untuk berputus asa, dengan menampilkannya pada album 1984, “Velo.”

Tetapi hasil keluarannya adalah tidak jelas sepanjang tahun 1980-an dan 90-an, dan hanya pada tahun 2002 barulah dia kembali melangkah, berhubung dengan komposer dan penerbit dari adegan samba sujo (“samba kotor”) São Paulo untuk merakam album “Do Cóccix Até o Pescoço” (“Dari Tulang Ekor ke Leher”), yang telah dicalonkan untuk Anugerah Grammy Latin.

Pada 2016, “A Mulher do Fim do Mundo” (“Wanita di Akhir Dunia”) beliau memenangi Grammy Latin untuk album muzik popular Brazil terbaik.

Cik Soares meninggalkan anak-anaknya, Joao Carlos, Gerson, Dilma dan Sara, serta oleh ramai cucu dan cicit. Anak lelakinya Dilson meninggal dunia pada 2015.

Dia terus menemui kejayaan dengan penonton yang lebih muda pada abad baru, bekerja tanpa jemu ketika dia menghampiri 90, meneroka gaya muzik termasuk muzik tarian elektronik, punk rock dan jazz percuma, dan merakam album yang tanpa rasa takut menangani isu sosial.

Tajuk albumnya “Planeta Fome” (“Planet Hunger”), dikeluarkan pada 2019, merujuk terus kepada cara kerjayanya bermula di rancangan bakat radio yang akan mengubah selama-lamanya bukan sahaja hidupnya tetapi perjalanan muzik Brazil.