Biden akan memanfaatkan rizab minyak, dengan harapan dapat menurunkan harga petrol.

Di bawah tekanan politik yang semakin meningkat untuk menurunkan harga tenaga yang tinggi, Presiden Biden pada Khamis akan mengumumkan pelepasan sehingga 180 juta tong minyak daripada rizab strategik untuk mengatasi kesan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.

Harga minyak jatuh sederhana berikutan jangkaan pengumuman itu, yang disahkan oleh Rumah Putih pada pagi Khamis. Encik Biden merancang untuk mengeluarkan satu juta tong minyak sehari selama 180 hari. Itu akan mewakili kira-kira 5 peratus daripada permintaan Amerika dan 1 peratus daripada permintaan global pada masa eksport minyak Rusia turun kira-kira tiga juta tong sehari.

Reaksi daripada pakar industri minyak dan tenaga diredam walaupun langkah itu akan mewakili pelepasan terbesar daripada Rizab Petroleum Strategik sejak ia ditubuhkan pada awal 1970-an sebagai simpanan kecemasan. Rizab itu kebanyakannya digunakan untuk menambah bekalan minyak semasa peperangan, ancaman asing terhadap bekalan tenaga atau bencana alam. Pengeluaran yang lebih kecil oleh pentadbiran Biden daripada rizab sejak akhir tahun lalu memberi sedikit kesan kepada harga yang dibayar oleh pemandu dan perniagaan untuk petrol, diesel dan bahan api lain yang diperbuat daripada minyak mentah.

“Ia akan menurunkan sedikit harga minyak dan menggalakkan lebih banyak permintaan,” kata Scott Sheffield, ketua eksekutif Pioneer Natural Resources, sebuah syarikat minyak utama Texas. “Tetapi ia masih merupakan Band-Aid pada kekurangan bekalan yang ketara.”

Pakar tenaga berkata pelepasan minyak daripada rizab akan memberi lebih banyak pukulan jika negara lain, seperti China, juga menjual minyak daripada simpanan strategik mereka.

Harga minyak mentah Brent, penanda aras antarabangsa, pada mulanya turun hampir 6 peratus selepas laporan oleh Bloomberg News bahawa Encik Biden sedang mempertimbangkan langkah itu, tetapi ia pulih kepada penurunan yang lebih sederhana sebanyak 5 peratus kepada kira-kira $108 setong sekitar 10 pagi Khamis . Minyak mentah West Texas Intermediate, penanda aras AS, turun kira-kira 4 peratus kepada sekitar $104 setong.

Eksport minyak Rusia biasanya mewakili lebih daripada satu daripada setiap 10 tong yang digunakan oleh dunia. Amerika Syarikat, Britain dan Kanada telah berhenti mengimport minyak Rusia, dan banyak syarikat minyak dan penghantar telah secara sukarela berhenti membeli produk tenaga Rusia. Itu telah menghasilkan defisit setakat ini kira-kira tiga juta tong sehari untuk bekalan global.

Harga purata petrol di Amerika Syarikat ialah $4.23 segelen, menurut AAA, kelab motor itu. Itu lebih kurang sama seperti minggu lalu tetapi naik 62 sen segelen pada bulan lepas.

Harga minyak juga turun minggu ini selepas rundingan damai antara Rusia dan Ukraine menunjukkan tanda-tanda awal kemajuan yang bermakna, walaupun pegawai Rusia, termasuk Presiden Vladimir V. Putin, telah menghantar mesej bercampur-campur mengenai niat mereka. Peniaga tenaga juga bimbang permintaan global mungkin menurun apabila China, pengimport minyak terbesar dunia, mengenakan penutupan di Shanghai dan tempat lain untuk menangani wabak koronavirus di bawah dasar sifar-Covidnya.

“Kesan harga berkemungkinan jangka pendek,” kata David Goldwyn, yang merupakan pegawai kanan Jabatan Negara dalam pentadbiran Obama, mengenai pengumuman Encik Biden. “Tetapi sebahagian daripada faedah keluaran ini ialah ia akan menyediakan jambatan apabila bekalan fizikal baharu datang dalam talian pada separuh kedua tahun ini dari AS, Kanada, Brazil dan negara lain.”

Pasaran minyak cenderung untuk pergi dalam kitaran, jadi pelepasan itu mungkin peluang bagi kerajaan untuk menjual tinggi dan, kemudian, membeli rendah, berpotensi memperoleh berbilion dolar untuk Perbendaharaan. Apabila pentadbiran mengisi semula rizab, bagaimanapun, ia boleh menaikkan harga minyak.

Keluaran itu sebahagiannya boleh menjadi bumerang. Penganalisis Goldman Sachs menulis dalam nota penyelidikan bahawa pelepasan yang besar boleh menyebabkan “kesesakan” di Pantai Teluk, mengekalkan pengeluaran minyak baru dari ladang di Texas Barat daripada saluran paip dan tangki simpanan.

Tindakan Encik Biden juga boleh menghalang Arab Saudi dan pengeluar global lain daripada meningkatkan bekalan untuk mengurangkan harga. OPEC Plus, sebuah kumpulan yang diketuai oleh Arab Saudi termasuk Rusia, pada Khamis memutuskan untuk mengekalkan dasar hanya meningkatkan pengeluaran secara sederhana.

Bob McNally, yang merupakan penasihat tenaga kepada Presiden George W. Bush, berkata pelepasan itu “tidak cukup besar untuk mengimbangi potensi kerugian eksport minyak Rusia sekiranya konflik dan tekanan sekatan terus berlanjutan.”

Rizab AS mengandungi hampir 600 juta tong, kira-kira sebulan daripada jumlah penggunaan Amerika. Jumlah maksimum minyak rizab yang boleh dikeluarkan ialah 4.4 juta tong sehari.