4 Maut Dalam Sejuk Kejam di Sempadan AS Dipercayai Mangsa Penyeludupan Manusia

Mayat ditemui pada hari Rabu di kawasan tandus dan dilitupi salji hanya beberapa kaki dari sempadan AS di Manitoba, Kanada: seorang lelaki, wanita, remaja dan bayi yang kelihatan mati beku ketika cuba menyeberang ke Amerika Syarikat. , menurut Royal Canadian Mounted Police.

Keempat-empat mereka telah dikenal pasti sebagai ahli keluarga yang mungkin menjadi mangsa operasi penyeludupan manusia, kata pihak berkuasa. Mayat mereka ditemui kira-kira 30 hingga 40 kaki dari sempadan AS, di kawasan terpencil enam batu di timur Emerson, Manitoba, kata pihak berkuasa.

“Ia adalah satu tragedi yang mutlak dan menyayat hati,” kata Asisten Komisioner Jane MacLatchy dari Polis Diraja Kanada pada sidang akhbar pada Khamis, sambil menambah bahawa nampaknya keempat-empatnya meninggal dunia akibat terdedah kepada kesejukan.

Beliau menegaskan bahawa penyiasat menganggap keempat-empat mereka sebagai mangsa.

“Kami amat bimbang bahawa percubaan melintas ini mungkin telah dipermudahkan dalam beberapa cara, dan individu ini, termasuk seorang bayi, ditinggalkan sendirian di tengah-tengah ribut salji apabila cuaca berlegar sekitar tolak 35 darjah Celsius, dengan mengambil kira angin,” kata Pesuruhjaya MacLatchy. “Mangsa ini bukan sahaja menghadapi cuaca sejuk, tetapi juga padang yang tidak berkesudahan, salji yang besar dan kegelapan yang lengkap.”

Mayat ditemui selepas ejen Peronda Sempadan AS menahan Steve Shand, 47, dari Deltona, Fla., pada hari Rabu, ketika dia memandu van 15 penumpang kurang satu batu ke selatan sempadan Kanada di kawasan luar bandar antara pelabuhan rasmi kemasukan di Lancaster, Minn., dan Pembina, ND, kata pendakwa raya persekutuan di Minnesota. Dia didakwa dengan penyeludupan manusia.

Pegawai penguatkuasa undang-undang berkata bahawa dua penumpang dalam van yang disewa yang dipandu Encik Shand adalah warganegara India tanpa izin.

Semasa Encik Shand dan penumpangnya dibawa ke stesen Peronda Sempadan di North Dakota, pegawai penguatkuasa undang-undang menemui lima lagi warga India berjalan di dalam salji kira-kira suku batu ke selatan sempadan Kanada, ke arah tempat Encik Shand telah ditangkap, kata pendakwa raya.

Lima warga India itu kelihatan sedang menuju ke loji gas yang tidak mempunyai kakitangan di St. Vincent, Minn., dan memberitahu pegawai penguatkuasa undang-undang bahawa mereka menjangka akan diambil oleh seseorang, kata pendakwa raya. Mereka berkata bahawa mereka telah berjalan selama lebih 11 jam dan telah menyeberangi sempadan dari Kanada ke Amerika Syarikat, kata pendakwa raya.

Kelima-lima mereka memakai pakaian musim sejuk yang sama, termasuk tudung yang dipangkas bulu, sarung tangan hitam, balaclava hitam dan but getah berpenebat, kata dokumen mahkamah. Encik Shand mempunyai satu set sarung tangan hitam yang sama dan balaclava hitam yang sama.

Semua warga India bercakap Gujerat, bahasa yang digunakan di Gujerat, di pantai barat India, kata dokumen mahkamah.

Seorang anggota kumpulan itu berkata dia membawa beg galas untuk keluarga empat warga India yang telah terpisah daripada kumpulannya pada waktu malam, kata dokumen mahkamah. Di dalam beg galas itu terdapat pakaian kanak-kanak, lampin, mainan dan ubat-ubatan kanak-kanak.

Pihak berkuasa Kanada kemudian memulakan pencarian dengan kereta salji dan kenderaan semua rupa bumi yang membawa kepada penemuan empat mayat di Manitoba.

Seorang wanita India dalam kumpulan yang terselamat dari penyeberangan ke Amerika Syarikat berhenti bernafas beberapa kali semasa dia diangkut oleh Peronda Sempadan, dokumen mahkamah menunjukkan. Dia telah diterbangkan ke hospital di mana dia mungkin memerlukan pemotongan sebahagian daripada salah satu tangannya kerana terdedah kepada kesejukan yang melampau, dokumen menyatakan.

Pendakwa raya berkata bahawa Encik Shand membuat penampilan pertamanya pada hari Khamis di Mahkamah Daerah AS untuk Daerah Minnesota, di mana dia diperintahkan untuk kekal dalam tahanan sehingga perbicaraan pada hari Isnin. Tidak jelas sama ada dia mempunyai peguam.

Dalam aduan jenayah, ejen khas dengan Penyiasatan Keselamatan Dalam Negeri berkata bahawa empat kematian itu sedang disiasat “bersama-sama dengan penyiasatan terhadap operasi penyeludupan manusia yang lebih besar di mana Shand disyaki menjadi sebahagian daripadanya.”

Menurut aduan itu, seorang ejen Peronda Sempadan berkata dia mengetahui tentang tiga lagi operasi penyeludupan yang berlaku di tempat yang sama di mana Encik Shand ditangkap. Dua pada Disember dan satu pada awal bulan ini, menurut aduan itu.

Aduan itu menyatakan bahawa salah seorang warga India yang ditahan pada hari Rabu berkata bahawa dia telah membayar “jumlah yang besar” wang untuk memasuki Kanada dari India dengan visa pelajar yang diperoleh secara penipuan.

Lelaki itu berkata dia telah berjalan melintasi sempadan ke Amerika Syarikat dan menjangka akan dijemput oleh seseorang yang akan membawanya ke rumah bapa saudaranya di Chicago.

Pesuruhjaya MacLatchy berkata dia mempunyai mesej untuk sesiapa sahaja yang berfikir untuk menyeberangi sempadan antarabangsa di Manitoba: “Jangan lakukannya.”

“Jangan dengar sesiapa yang memberitahu anda bahawa mereka boleh membawa anda ke destinasi anda dengan selamat,” katanya. “Mereka tidak boleh. Walaupun dengan pakaian yang sesuai, ia bukanlah satu perjalanan yang mungkin.”

Christine Chung pelaporan yang disumbangkan.